回到京都之後，綾梓立馬行動起來，因為她想到了一個絕妙的借口。她找到近藤、山南和土方桑，和他們提出了要給幹部們加工一下刀劍的事情。

“為什麽要這麽做？”近藤問。

“因為重新制作新的刀，大家用的可能不順手，而且也沒有那麽多經費。”

“不，近藤桑的意思是，為什麽要用銀？”土方也覺得她的提議很奇怪。

“哦，忘了和你們說了嘛……因為，銀制品是羅剎的弱點。不會讓他們的傷口愈合，也會給他們帶來疼痛感。這樣的話，控制起來就方便多了吧。當然了，以你們的實力，砍到頭和心臟確實可以殺死他們，但是奇跡般的生命力還是很棘手的吧。這樣就能減少很多對我方的傷害了。”

“夏目，你怎麽知道銀制品是羅剎的弱點？”山南桑的聲音聽起來很溫和，語氣卻含著疑慮。

“我在書上看到的，百分百有效。你們也知道，我對西方的東西有些了解。羅剎這種東西，以後還會進化的……難保以後會出現能在白天行動的羅剎。”她小心翼翼地提示他們。

“是嘛……綱道桑也沒說過這種事情呢。”山南果然還是有點懷疑。

“他當然不會說了。”因為他另有目的……

“近藤桑，你怎麽看？”土方問近藤的意見。

“如果真的有效的話，那當然要做了。不過，經費問題……”

“這個你們就不用擔心了。我能提出這個建議，就說明我證明它是可行的。”綾梓拍胸脯保證：“交給我吧！明天，就拜托你們把大家集合起來，我帶著他們一起去~”

“你從哪裏搞來的經費？該不會是向八木桑……”土方皺起眉頭。

“太小看我了。吶，咱們在大阪不是幫了那些藝伎嗎，是他們老板給咱們的謝禮~所以買銀的經費就有了。至於刀鋪的師傅，是我很熟的朋友，他免費為咱們鑄刀。”綾梓早就把理由想得“滴水不漏”了。他們三個人互相看了一眼，最終土方發話：“明天給你答覆吧，謝謝你為組裏考慮這麽多。”

“我也是浪士組的一員，別這麽客氣~”說罷便離開了。

“土方，你怎麽看？事情不會那麽簡單吧。”山南若有所思。

“嗯，這確實是個讓咱們掌握主動的好機會。綾梓她是夥伴，這一點無需懷疑，而且還特意只讓咱們這邊的幹部們知道，卻不告訴芹澤桑。只是經費真的有那麽容易就得到嗎，謝禮怎麽會給那麽多……”

“保險起見，還是再調查調查吧。夏目總是能知道些奇怪的知識呢，幸虧她是咱們的夥伴……也許，她對羅剎的了解並不只有這點，所以一開始才會強烈反對的吧。但是，咱們一意孤行做了這件事，她也只好接受了。”

“交給我吧。也許有人知道點什麽……”

入夜，土方坐在門廊上，院子裏一片安靜，只有月亮掛在天空中。“土方桑。在想什麽呢？”原田走了過來，坐在了他身邊。“聽說你找我，這麽晚了有什麽要緊事嗎？”

“啊，巡邏一天辛苦了，只是有點事想要問問你。”

原田大體猜出來他要問什麽了，因為需要單獨找他詢問的問題，除了她，基本沒有其他可能性。果不其然，土方講了綾梓白天和他們提議的事情。

“嗯，她說得沒錯，我們試過，羅剎對銀制品沒有抵抗力。”

“原來你們早就知道啊……”

“這不怪她，她一直想等籌措好經費之後再告訴你們，要不然，那只是設想，無法實施也很讓人難受。”

土方其實感嘆地是綾梓選擇的是先告訴原田，比起他來，她還是更信任原田一些。“她說經費是大阪的事情藝伎們給的謝禮。山南桑和我都覺得不太可能有那麽多……”

“啊，這才是你想要問的吧？她說的經費到底從哪裏來。是吧？”

“嗯。以前你也說過，要信任夥伴。所以我很信任她是真的為大家好，可是用著她不知怎麽努力賺來的錢，我們怎麽能心安理得呢？和她之前每天神秘的行蹤有關吧……”

“真不愧是土方桑，很敏銳啊。不過你怎麽確定我會知道呢？”原田在考慮要不要說實話，他答應過綾梓，但是土方桑說得也有道理。

“你是她最信任的人，所以一定會告訴你的吧。”土方心裏有點酸澀。

聽了這話，原田很是吃驚。在土方的眼裏，綾梓是這麽看待他的？他只好苦笑：“我可不這麽認為呢……不過，她確實和我說過這事。”他下定了決心，在內心裏對綾梓說了抱歉，然後就把除了她身份之外的秘密都告訴了土方。

聽明白了事情的原委，土方打心裏覺得愧疚和敬佩。一直在默默承受著這些，卻從沒和他們抱怨過什麽，怪不得她那時候總是那麽疲憊。“這已經是多少次被她保護了呢……”

“是啊，我們一群男人，說是要作為武士保護什麽，卻一直被一個女子守護著。不過，看著她努力的樣子，也就給了我更多的動力。我現在也開始明白了，也許我並不是在保護國家，只是想要保護好身邊的人……”

原田的話讓土方瞬間意識到了一件事，一個很明顯但是他卻忽略掉的事實。

“左之，為什麽不和綾梓說明你的心意呢……”土方突然冒出這句話，讓原田措手不及。

“哈……”慌亂之後反倒是放松，土方看出來了，那也好，總是壓抑著感情確實很累。“她會接受嗎？不，且不說她接不接受，我只是想再確定自己到底對她有多認真。因為，之前從沒如此關心過任何女人……是不是能真的為了她放棄一切。如果是土方桑的話，一定也會考慮的吧，如果浪士組和她只能選擇其一的話，你會怎麽選？我還不清楚自己的答案。她似乎從不猶豫，一切都是為了浪士組。為了賺錢，寧可身兼數職，甚至親自做藝伎。我呢？一邊擔心她的安全，想要她抽身出來，另一邊卻沒有解決辦法，只能看著她付出，對別的男人陪笑陪酒。完全沒有任何覺悟……我想要先搞清楚自己到底能為她做什麽。半吊子的感情和行動最後只會惹她流淚而已。”她的一切付出，真的是為了浪士組嗎？還是為了土方桑呢……這也是他猶豫的理由之一，但是還是沒有說出口。

“沒想到你竟然想了這麽多……綾梓的事情，我就還當不知道吧。按她的性格，肯定要求你不能說出來，而且也沒人能阻止得了。明天，就按她說的，去刀鋪給幹部們把劍處理一下。”土方說完便回房了，他還要和近藤、山南說明一下決定。原田比起自己，應該更能給綾梓幸福，因為他愛她的覺悟分明比自己要高。倒不如說他和綾梓是一樣的人，如果要選擇，他無論如何也會選擇浪士組。

第二天，綾梓十分高興地接到消息，大家要一起和她去刀鋪。她久違地以女裝出現，因為和鐵匠之前見面的時候都是女兒身。路上有人看見她和浪士組一起走，都投以或驚訝、或嫌棄、或可憐的表情。“聽說大阪的事情傳開了，這下浪士組的名聲又要下降了……真是的……”

“以保護民眾為名義的我們，現在卻遭到了民眾的厭惡……這樣不就沒有意義了？”

“浪士組的目的並不是獲得支持，我們只要專心做好本職就夠了。”齋藤說得冷靜而灑脫。

“這點我也知道。”平助無奈。

“發牢騷也無濟於事，走吧。”原田催促平助。

“對了，土方桑在幹什麽？怎麽沒和大家一起來？”綾梓難得沒有加入他們的對話，而是問起其他的事情。

經過這麽多次的事情，她對自己的行為產生了嚴重的懷疑，與人爭論於事無補，只要有芹澤這個家夥在，壬生狼只會一步一步走向錯誤的方向。所以，之後她再遇見這種事，就閉口不言了。或許，土方當時訓斥她是對的，不顧後果是她最大的問題，借著自己知道未來發生之事的優勢為所欲為確實太不應該了。未來真的無法更改嗎？

“副長正忙著處理他自己提議的合並大阪與京都的產業之事。”齋藤回答。“所以，他的劍還有近藤桑的就交給我了。”

綾梓的苦心沒有白費，終於把所有人的劍都處理好了，還順便做了刀劍的專業護理。綾梓沈浸在幸福中，沒有想到大家為什麽都沒有懷疑她是哪裏來的資金。而所有人都默契地沒有提起，把對她的感謝深深埋在心裏。土方其實並沒有打算告訴大家，只是他們在接到這個消息的時候，反應和他自己一樣，如果不能說明理由，他們都無法接受這樣的好意。土方用眼神征求了原田的意見，最終還是告訴了大家。

回屯所的路上，新八突然問道：“逮捕了佐伯的事情是真的嗎？”

“嗯，聽說芹澤桑正在審問。”平助回答。

“恐怕……”綾梓聽到這自言自語。

“怎麽了？綾梓，臉色不太好。”原田關心地看她。

綾梓小聲對他說：“恐怕佐伯會變成羅剎吧……”

原田聽了她的話，也皺起了眉頭。確實，之前的羅剎都是這麽來的。“山南桑比我們回去得早，他也會參與的。有他在，你放心吧。”

回到房間，綾梓剛整理好自己的裝扮，就聽到院子裏傳來很吵鬧的聲音，伴著嗜血的吼叫。她趕快抓起自己的劍，跑了出去。其他幹部也都出動到處搜索著羅剎的身影，但是行動還是不夠快，讓羅剎逃走了。

第二天一大早，土方召集了幹部們，綾梓也參加了。“昨夜，隊士佐佐木和女人一起路過朱雀小巷時被殺了，兇手是變成羅剎的佐伯。”

“有證據嗎？”平助這時候還想否認。

“附近的人說聽到了野獸般的叫聲，而且遺體上基本沒有血。”

“把血吸了嗎？很不尋常呢……”大家的表情更嚴肅了。

“佐佐木好像是為了保護那個女孩而倒下了。”齋藤介紹。

“保護那個女人到了最後一刻啊……”原田嘆息。

“說到這，夏目，你知道為什麽突然出現吸血的情況嗎？”山南問道。被突如其來的提問嚇到的綾梓本能地說：“他們本就是吸血鬼啊。”

“吸血鬼？”大家對這個新的詞匯不是很理解，但也能感覺到不是什麽好東西。

“啊……西方是叫這個，這邊應該是鬼族。嗜血是他們的欲望，可能最近的變若水純度增加了，所以出現了新的癥狀吧。”他們還會遇到鬼族的那些人嗎？她記不太清他們是什麽時候出現的了，只是照現在的樣子來看，自己的努力似乎並未改變什麽，以後他們的敵人會更多。“山南桑，我說的這些，你能不要告訴雪村綱道和新見錦嗎？”

山南恢覆了柔和的笑容：“我明白了。你提供的很有用，而且，也只是這些人之間的秘密。”

入夜了，幹部們又開始出動去尋找羅剎化的佐伯。“永倉、原田，你們去下京，藤堂和井上桑去中京，沖田，河原就拜托你了。”山南桑給大家分配了任務。

“河原那裏有長州番邸吧，要我去那麽危險的地方嗎？”沖田似乎擔心自己的安危，但表情卻很輕松。

“就是危險所以才拜托你的。”山南臉上沒有一絲笑意。“發現了羅剎一定要抹殺掉。”

綾梓沒有被分配出去，只好留在屯所照顧回來休息的大家。正在她出門準備看看情況的時候，聽到了門口沖田說話：“島原的附近？”

“是的，我認為沒錯。”是山崎。

接著沖田告訴了山崎近藤桑他們所在的位置，山崎離開後，他只身一人往遠處走去。綾梓想都沒想就追了過去。

“有什麽事嗎？”沖田看都沒看她一眼。

“總司，這麽小氣，還在生我的氣嗎？而且我可不是找你有事，只是順路要去島原而已。”雖然那裏只是自己賺錢的地方，可是南泉和其他藝伎的安全，她還是很擔心的。

“我可不是在生氣。礙事，我是覺得你太礙事。要是遇到羅剎還得保護你。”

“我自己可是也能保護自己的。吶，這劍也是和你們一樣的，雖然我劍術差一點，但是也不是弱得一塌糊塗吧。覺得我礙事的話，就把我一起砍了吧！”對付抖S就是不要讓他占據主動，綾梓從和他的接觸中總結出來這條寶貴的經驗。

沖田邪魅一笑，沒再說話。

一察覺到異常，他就沖了過去，並站在了綾梓身前。“在那裏吧，和前段時間從屯所逃出去的羅剎有一樣的氣味呢。”

“餵，總司，小點聲音啊，周圍的人聽到怎麽辦！而且，你和他說話幹嘛……”

“不是說這個羅剎是有意識的嘛，對話也就不奇怪了吧。”沖田雖然在和綾梓對話，眼睛卻一直盯著對面從黑暗中逐漸接近的怪物。“說來也真是巧，每次殺人，身邊總是有你。這次，不會給你機會搶走我的成果了！”話音剛落，他就拔劍沖向羅剎。

綾梓為了不添亂，就守在巷子出口。羅剎滿眼血紅，嘴邊和臉上也覆蓋著血色，看得綾梓不禁發抖。沖田和羅剎戰鬥著，給他們訂做的劍果然派上了用場，羅剎疼痛地嘶吼著，原本以為沖田很快就能解決它，可是他的劍竟然刺偏了，沒有正中心臟的羅剎抓住空隙，向著沖田砍了過去。

“總司！”說時遲那時快，綾梓也拔出刀，向羅剎甩了過去，雖然沒有造成什麽重傷，只是劃破了胳膊，但成功吸引了它的註意，它向她跑了過來。“變成了羅剎也知道先對付更弱一些的嗎！”綾梓用牢騷給自己打氣，就在它接近自己的時候蹲下身，一個掃堂腿踢在了它的小腿上，讓它失去了平衡。羅剎向後退了一步以防止摔倒，卻正好進入了沖田的攻擊範圍，脖子一半都被砍掉了，緊接著，劍從背後刺入它的心臟。終於羅剎不再活蹦亂跳，在一灘血跡中動作凝固。

等他們剛處理好，土方帶著大家就跑了過來。“不要讓人靠近這裏。”原田、齋藤和新八得令去安排，他接著對著沖田說道：“幹得好。”

沖田面無表情地把劍收入劍鞘：“我可不是為了得到土方桑的表揚才做的。”

綾梓可算是放了心，其實有些被嚇到的她裝作沒事人一樣坐在路邊的水桶上：“可不能表揚他，剛才總司這家夥可是明目張膽和羅剎聊天呢。要是被別人聽見了就全完了。”

“你怎麽來了？只會礙事吧。”會有危險的吧，明明土方心裏是這麽想的，說出口卻變成了“礙事”。

“也不完全是礙事的。”沒等綾梓辯解，沖田從他們身邊走過的時候，對土方說了這麽一句。“我先回去了。”

“什麽嘛，那個家夥！搞得自己很厲害一樣。”綾梓揮舞著拳頭對著遠去的沖田背影叫嚷著。

“真是個笨蛋。”土方輕聲說道。

“就是，總司是個大笨蛋！”

土方笑笑，笨蛋是說你的。“回去休息吧，辛苦了。”久違的溫柔語氣，讓綾梓不禁怔住了。今天這擔驚受怕也算是不枉此行了，不僅沒被看做是添麻煩的人，甚至還再次見到了土方這麽和藹的一面。平時的嚴厲讓這份溫柔顯得如此難得。上次見到柔和的他，還是在大阪等船的時候，那時候，他抱住了她。“那只是表示感謝的……”她搖搖頭，不讓自己多想。但是眼神還是忍不住跟在他身後。殊不知，疏散人員回來的原田正追隨著她的目光，見她因土方的一句話就如此少女的樣子，心裏五味陳雜。

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